De Benins-Franse zangeres Angélique Kidjo heeft geschiedenis geschreven als de eerste zwarte Afrikaanse artiest met een eigen ster op de beroemde Hollywood Walk of Fame in Los Angeles. De 66-jarige vijfvoudig Grammy-winnares onthulde tegel nummer 2854 op de iconische boulevard. De onderscheiding markeert een historische mijlpaal voor de Afrikaanse muziekwereld en bekroont een internationale carrière die inmiddels meer dan veertig jaar en achttien albums beslaat. Tijdens de feestelijke ceremonie benadrukte Kidjo de cruciale rol van Afrika in de wereldwijde muziekgeschiedenis, waarna ze spontaan in zingen uitbarstte terwijl de aanwezigen aandachtig luisterden.
- Angélique Kidjo is de eerste zwarte Afrikaanse artiest met een ster op de Hollywood Walk of Fame.
- De 66-jarige zangeres won in haar carrière reeds vijf Grammy Awards en bracht achttien albums uit.
- Acteur Willem Dafoe en Recording Academy-topman Harvey Mason Jr. spraken hun lof uit tijdens de ceremonie.
- In maart geeft de zangeres drie concerten in Nederland: in Utrecht, Groningen en Eindhoven.
Feestelijke onthulling onder Californische palmbomen
De eervolle tegelsonthulling vond plaats in het bijzijn van vooraanstaande figuren uit de film- en muziekindustrie. Onder meer acteur Willem Dafoe en Harvey Mason Jr., de topman van de Recording Academy, waren aanwezig om de artieste te huldigen. Mason noemde Kidjo een zeldzame artiest wier werk laat zien dat muziek draait om verbinding. Dafoe prees niet alleen haar enorme energie op het podium, maar ook haar niet-aflatende inzet voor de Batonga Foundation, een stichting die zich inzet voor de ondersteuning van jonge vrouwen en meisjes in Afrika.
“Zonder ons is er geen muziek mogelijk op deze planeet”, sprak een emotionele Kidjo tijdens de ceremonie over de bijdrage van Afrika aan de wereldcultuur.
Van West-Afrika tot samenwerkingen met Nederlandse jazzmusici
Kidjo werd in 1960 geboren in Benin binnen een muzikaal en artistiek gezin; haar vader was muzikant en haar moeder werkte als choreograaf en theaterdirecteur. Op haar twintigste nam ze haar eerste plaat op, waarna ze vanwege politieke onrust in Benin in 1983 naar Parijs verhuisde. In de Franse hoofdstad kwam haar internationale doorbraak in een versnelling toen ze ging samenwerken met de Nederlandse jazztoetsenist Jasper van ’t Hof. Ze nam drie platen op met zijn band en bracht in 1989 haar internationale solo-doorbraakalbum Parakou uit, waar Van ’t Hof eveneens aan meewerkte.
In de decennia die volgden, liet Kidjo horen hoe divers haar repertoire is door te zingen in vijf talen: Fon, Frans, Yorùbá, Gen-Mina en Engels. Haar muzikale reizen brachten haar bij uiteenlopende projecten, van funk en pop tot klassiek werk met componist Philip Glass. Op haar meest recente album, Hope, werkte ze onder anderen samen met grote namen als Pharrell Williams en Nile Rodgers.
Betekenis van de ster en Nederlandse optredens
De Walk of Fame werd in 1961 aangelegd en telt inmiddels zes categorieën: film, televisie, radio, muziek, theater en sinds 2023 ook sportentertainment. Jaarlijks worden er rond de 200 mensen genomineerd, waarvan er slechts ongeveer 25 daadwerkelijk een ster toegewezen krijgen.
Naast haar muzikale succes staat Kidjo bekend om haar maatschappelijke betrokkenheid, onder meer als goodwill-ambassadeur voor Unicef. Volgend voorjaar is de zangeres weer dicht bij huis te zien: in maart geeft ze drie optredens op Nederlandse podia in Utrecht, Groningen en Eindhoven.
Welk album of nummer van Angélique Kidjo heeft op jou de meeste indruk gemaakt? Deel je favorieten in de reacties hieronder!
