Het Formule 1-circus is dit weekend voor de laatste keer neergestreken op het circuit van Zandvoort voor de Dutch Grand Prix. Na vijf jaar besloot de organisatie te stoppen met het grote evenement vanwege stijgende kosten, het ontbreken van overheidssteun en afnemende bezoekersaantallen. De terugkeer van de koningsklasse bracht de afgelopen edities honderdduizenden autosportfans naar de Noord-Hollandse kust, maar zorgt ook voor gemengde gevoelens in het dorp. Terwijl de horeca floreert en burgemeester David Moolenburgh spreekt van een blijvende uitstraling, haalt men in de detailhandel en bij natuurbeschermers opgelucht adem.
- De Dutch Grand Prix wordt dit weekend voor de laatste keer georganiseerd in Zandvoort.
- Stijgende kosten, het gebrek aan overheidssubsidie en teruglopende bezoekersaantallen maken voortzetting financieel niet haalbaar.
- Ondernemers en de gemeente zien blijvende winst in een grotere naamsbekendheid en verbeterde infrastructuur.
Gemengde reacties onder de lokale ondernemers
Horecaondernemers zoals Brigitte van Eig van café ’t Wapen van Zandvoort beleven de laatste racedagen met melancholie. Volgens haar heeft het mega-evenement Zandvoort wereldwijd op de kaart gezet en zorgde de raceperiode voor veel gezelligheid. Toch profiteert niet iedereen in het dorp. Om een verkeersinfarct te voorkomen, is een groot deel van Zandvoort afgesloten en alleen toegankelijk met een doorlaatbewijs.
Peter Tromp, voorzitter van ondernemersvereniging Ondernemers Belangen Zandvoort en voormalig kaasboer, legt uit dat van de circa 300.000 bezoekers slechts een klein deel het centrum in trekt om te winkelen. Wel benadrukt hij dat de wereldwijde exposure het hele jaar door vruchten afwerpt voor het toerisme in de badplaats.
Hoewel de detailhandel tijdens het raceweekend weinig merkt van de bezoekersstroom, werkt de internationale bekendheid van het evenement het hele jaar door in het voordeel van de kustplaats.
Blijvende infrastructurele winst en zorgen om de natuur
Voor burgemeester David Moolenburgh overheerst trots over de zes georganiseerde edities. Hij wijst op de aanzienlijke inkomsten voor de regio, met name voor de hotel- en horecasector, en benadrukt de blijvende verbeteringen aan de bereikbaarheid. Rond de herintroductie van de race in 2021 zijn de spoorlijn en het station vernieuwd, werden perrons verlengd en is de elektrische infrastructuur van het spoornetwerk versterkt.
De terugkeer van de Formule 1 ging echter gepaard met hevige juridische strijd. Marc Janssen van Stichting Duinbehoud memoreert dat het circuit midden in Natura 2000-gebied ligt. Volgens de natuurorganisatie is het leefgebied van beschermde dieren, zoals de zandhagedis, aangetast door het afgraven van duinen en het opbouwen van tribunes. Nu de motoren verdwijnen, hopen natuurbeschermers dat de duinen de ruimte krijgen om te herstellen.
Verandering van de economische koers
Het organiseren van een grootschalig commercieel sportevenement brengt voor een private organisatie forse financiële risico’s met zich mee. Zonder publieke subsidies en met teruglopende kaartverkopen – mede door afnemend succes van Nederlandse zijde – wordt het op peil houden van de hoge afdrachten aan de Formule 1-rechtenhouder een onhaalbare kaart. Voor Zandvoort verschuift de focus nu naar het benutten van de opgebouwde bekendheid om het verblijfstoerisme gedurende het hele jaar verder te stimuleren.
Gaat u de sfeer van de Formule 1 in Zandvoort missen, of vindt u het een goede zaak dat de rust in het duingebied terugkeert? Laat uw reactie achter in de reacties.
