FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft een expliciet verzoek van FIFA-vicepresident Victor Montagliani genegeerd om weg te blijven bij een jeugdtoernooi in de Dominicaanse Republiek. Montagliani wilde voorkomen dat de aanwezigheid van de voetbalbestuurder de aandacht zou afleiden van de sport, te midden van een bestuurscrisis binnen de wereldvoetbalbond. Infantino ligt onder zware druk vanuit meerdere continentale bonden na een mislukt plan om een belang in toekomstige WK-inkomsten aan private investeerders te verkopen. Toch verscheen de Zwitser op het evenement van de Caribische Voetbalunie in Punta Cana en deelde hij foto’s van de ontmoetingen op sociale media.
- CONCACAF-voorzitter Victor Montagliani vroeg Gianni Infantino schriftelijk om weg te blijven bij het Caribische jeugdtoernooi.
- Infantino reisde toch naar de Dominicaanse Republiek en ontmoette daar lokale sportbestuurders en politici.
- De FIFA-voorzitter kampt met verzet van de Europese, Aziatische en Noord-Amerikaanse voetbalbonden vanwege een omstreden investeringsplan.
Kritiek op investeringsplan zet de verhoudingen op scherp
In een brief die vrijdag werd gestuurd, deed Montagliani — die naast voorzitter van de Noord- en Midden-Amerikaanse bond CONCACAF ook vicepresident van de FIFA is — een dringende oproep aan Infantino. Hij waarschuwde dat de media-aandacht rondom de bestuurlijke problemen bij de FIFA het sportieve karakter van het Onder 14-toernooi van de Caribbean Football Union (CFU) zou overschaduwen. De wereldvoetbalbond weigerde formeel te reageren op het verzoek, maar wees er wel op dat het regionale bonden zoals de CFU met maximaal 5 miljoen dollar per vierjarige WK-cyclus ondersteunt.
Drie grote continentale bonden eisen het opstappen van Infantino na de ophef over de verkoop van commerciële WK-rechten.
De crisis ontstond toen bleek dat Infantino in het geheim van plan was om de commerciële activiteiten van de FIFA onder te brengen in een dochteronderneming, waarvan 20 procent verkocht zou worden aan private investeerders onder leiding van Joshua Kushner. Het project, ter waarde van 20 miljard dollar, werd op 1 augustus ingetrokken na hevige weerstand van bonden en supporters. Ook de operationeel directeur van de FIFA, Kevin Lamour, uitte scherpe kritiek op Infantino’s leiderschapsstijl en werd deze week ontslagen. Tegenover een verslaggever van Sky News, die vroeg of hij moest opstappen, ontweek Infantino de inhoudelijke vragen met een grap.
Lobby voor herverkiezing draait op volle toeren
De aanwezigheid van Infantino in de Dominicaanse Republiek heeft een duidelijke politieke lading. Binnen het kiesstelsel van de FIFA geldt het principe dat elk van de 211 aangesloten nationale voetbalbonden één stem heeft tijdens de voorzittersverkiezingen. Dit betekent dat de stem van een klein Caribisch eiland even zwaar weegt als die van een grote Europese voetbalnatie. Terwijl de Europese UEFA, de Aziatische AFC en CONCACAF zich tegen de president hebben gekeerd, probeert Infantino steun te behouden onder kleinere federaties.
Binnen het kiesstelsel van de FIFA weegt de stem van een kleine Caribische eilandstaat even zwaar als die van een grote voetbalnatie.
De Zuid-Amerikaanse bond CONMEBOL steunt Infantino wel, in de hoop op meer wedstrijden voor het WK van 2030. In de Dominicaanse Republiek werd de FIFA-baas warm ontvangen door onder meer sportminister Kelvin Cruz en de nationale voetbalbond. Infantino streeft in maart volgend jaar bij het FIFA-congres in Rabat naar een vierde en laatste termijn tot 2031. Kandidaten voor het voorzitterschap hebben tot 18 november de tijd om zich formeel verkiesbaar te stellen.
Vindt u dat Gianni Infantino moet opstappen als FIFA-voorzitter, of verdient hij een nieuwe termijn? Laat uw mening achter in de reacties.
