Met intense droefheid heeft de familie van Michael Wright bekendgemaakt dat de Amerikaanse acteur op 70-jarige leeftijd is overleden. Wright overleed op woensdag 19 augustus in Los Angeles aan de gevolgen van hartfalen en complicaties van de zeldzame neurologische aandoening Marchiafava-Bignami. Zijn vrouw, Susan Wright, deelde het nieuws via sociale media, waarbij ze hem omschreef als een geliefde echtgenoot, vader en buitengewoon kunstenaar. Wright verwierf faam met zijn iconische optredens in onder meer de muzikale dramafilm The Five Heartbeats, de sciencefictionserie V en de veelgeprezen HBO-gevangenisserie Oz.
- Michael Wright overleed op 70-jarige leeftijd in Los Angeles aan hartfalen en neurologische complicaties.
- Zijn echtgenote Susan Wright herdenkt hem als een buitengewoon kunstenaar die generaties heeft geraakt.
- Wright verwierf bekendheid met rollen in onder meer The Five Heartbeats, V en Oz.
Zijn werk zal eeuwig voortleven
In haar emotionele verklaring sprak echtgenote Susan Wright haar diepe rouw uit over het verlies van haar man. “Het is met diep verdriet en een onvoorstelbare zwaarte in mijn hart dat ik het overlijden van mijn geliefde echtgenoot deel”, schreef ze. Ze benadrukte de blijvende impact van zijn artistieke erfenis op het publiek en zijn naasten. “Michael, je werk zal eeuwig voortleven, maar je liefde zal nog langer voortleven in de harten van hen die je het beste kenden. Rust zacht, mijn liefde. Je zult meer dan woorden kunnen uitdrukken gemist worden.”
Wright laat naast zijn echtgenote vijf kinderen en een kleinkind achter. De familie gaf aan dankbaar te zijn voor de vele steunbetuigingen en gebeden uit de hele wereld, en later meer details te delen over hoe zij zijn leven en erfenis zullen herdenken.
De grootste zonde is niet boeiend zijn
“De grootste zonde die een acteur kan begaan, is om niet boeiend te zijn”, verklaarde Wright in een interview met Sheen Magazine in 2021.
Die toewijding aan zijn vak kenmerkte zijn gehele loopbaan. Wright begon zijn acteeropleiding aan het Lee Strasberg Institute, waar hij aanvankelijk werkte als schoonmaker en telefonist in ruil voor zijn lessen. Zijn toewijding wierp snel vruchten af. Na zijn filmdebuut in 1979 in The Wanderers won hij in 1983 samen met de voltallige hoofdcast van Robert Altmans drama Streamers de prijs voor Beste Acteur op het Filmfestival van Venetië.
Regisseur Robert Townsend herinnert een bijzondere ontmoeting
Bij het grote publiek werd Wright vooral beroemd door zijn vertolking van de charismatische zanger Eddie King Jr. in The Five Heartbeats (1991), een rol waarin hij de strijd van zijn karakter met verslaving indringend neerzette. Regisseur Robert Townsend ontmoette Wright voor het eerst in het New Yorkse restaurant van Wrights moeder. Townsend herinnerde zich die eerste kennismaking later in New York Magazine: “Voor ik het wist, gingen we samen op stap langs clubs en eindigden we om drie uur ’s nachts in Michaels appartement om een Japanse film te kijken die hij had gemaakt.”
Een veelzijdige carrière op televisie en film
Naast zijn rol in The Five Heartbeats en zijn vertolking van de broer van Wesley Snipes in de misdaadfilm Sugar Hill (1994), bouwde Wright een indrukwekkend oeuvre op op televisie. In de jaren tachtig vertolkte hij verzetstrijder Elias Taylor in de populaire sciencefictionserie V. Later speelde hij drie seizoenen lang de rol van gedetineerde Omar White in 22 afleveringen van de rauwe HBO-serie Oz.
Terugblikkend op zijn rijkgevulde leven liet Wright in 2021 optekenen geen spijt te hebben van de keuzes die hij heeft gemaakt. “Ik heb alles gedaan wat ik wilde doen. Ik ben overal geweest, spreek vijf verschillende talen en heb de wereld gezien; ik houd van mijn ervaringen.”
