Het Circuit Zandvoort staat zondag volledig in het teken van het definitieve afscheid van de Formule 1. Meer dan 100.000 raceliefhebbers trekken naar de kustplaats voor de allerlaatste Dutch Grand Prix voor de voorzienbare toekomst, die om 15.00 uur van start gaat. Thuisfavoriet Max Verstappen staat voor een zware opgave: hij begint de race vanaf de zevende plek. De Nederlander kampt dit weekend met fysieke klachten door ziekte en zag Red Bull aan snelheid inboeten ten opzichte van de concurrentie. Ondanks grote logistieke problemen op het spoor is de sfeer onder de fans uitbundig.
- Max Verstappen start de laatste Grand Prix van Zandvoort vanaf de zevende positie nadat hij kampt met ziekte.
- Het evenement verdwijnt van de F1-kalender door de hoge kosten van private financiering.
- Spoorwegproblemen veroorzaakten zaterdag grote vertragingen voor duizenden reizigers op weg naar het circuit.
Een emotioneel afscheid voor een oranje publiek
De editie van 2026 markeert het einde van een tijdperk voor de Nederlandse autosport. Omdat de organisatoren eerder bevestigden het contract met de Formule 1 niet te verlengen vanwege de hoge kosten van private financiering, is de race van zondag voorlopig de laatste op Nederlandse bodem. Anders dan bij veel buitenlandse circuits waar overheden bijspringen, draait het evenement in Zandvoort op private middelen, wat bij stijgende licentiekosten de financiële haalbaarheid op lange termijn onder druk zet.
Om zijn achterban een laatste keer te eren, draagt Verstappen een donker racepak en een speciaal ontworpen helm met Delfts blauwe motieven. De sfeer op de tribunes en in de duinen is vol emotie. Voorafgaand aan het hoofdevenement treedt Martin Garrix op en zingt Davina Michelle het volkslied voor een volgepakt circuit.
Verstappen kende een lastig weekend waarin hij zaterdag in de allereerste sprintrace op Zandvoort als zesde over de streep kwam, achter Oscar Piastri van McLaren.
Grote logistieke druk op de Noord-Hollandse kust
De komst van ruim 100.000 bezoekers stelt de regionale infrastructuur op de proef. Omdat de badplaats volledig is afgesloten voor regulier autoverkeer, zijn bezoekers aangewezen op het openbaar vervoer en de fiets. De Nederlandse Spoorwegen zetten de zogeheten ‘Max Express’ in, waarbij elke vijf minuten een trein rijdt tussen Amsterdam Centraal en Zandvoort aan Zee om tot 10.000 reizigers per uur te vervoeren.
Zaterdag ontstond er echter grote chaos op het spoor door een ernstige technische storing. Dit leidde tot geannuleerde treinen, evacuaties van overvolle treinen en wachttijden van meer dan anderhalf uur op knooppunten zoals Amsterdam Centraal, Amsterdam Sloterdijk en Haarlem. Veel fans misten daardoor de sprintrace in de ochtend. Om herhaling te voorkomen adviseren de politie en de spoorwegautoriteiten fans om zo vroeg mogelijk te reizen. Als alternatief hebben de organisatoren tijdelijke fietsenstallingen ingericht rond de duinen met een capaciteit van 45.000 fietsen.
Inhaalrace vereist een agressieve strategie
Op de baan staat Lando Norris op poleposition, geflankeerd door George Russell op de tweede plek, die zaterdag de sprintrace op zijn naam schreef. Voor Verstappen, die fysiek verzwakt is door zijn ziekte, zal het behalen van een podiumplek een enorme uitdaging worden op een circuit waar inhalen door de krappe lay-out complex is.
Om vanaf de zevende startplek naar voren te rijden, is de Nederlander afhankelijk van een agressieve racestrategie of onvoorspelbare weersomstandigheden boven de kust.
Met het definitieve vertrek van Zandvoort van de F1-kalender sluit de koningsklasse van de autosport een uniek hoofdstuk af. Voor de Nederlandse motorsportliefhebbers betekent dit dat een grootschalig thuisfeest na deze editie voor onbepaalde tijd uit de sportkalender verdwijnt.
Wat vindt u van het besluit om de Dutch Grand Prix niet te verlengen vanwege de hoge private kosten? Deel uw mening hieronder.
