Als voorzitter van de internationale voetbalfederatie FIFA geeft Gianni Infantino al sinds 2016 leiding aan het bestuursorgaan van het mondiale voetbal, dat verantwoordelijk is voor grote toernooien zoals het WK. De Zwitser ligt echter zwaar onder vuur. Zes Noord-Europese voetbalbonden hebben na een bijeenkomst in Helsinki gezamenlijk het vertrouwen in Infantino opgezegd. De voetbalbonden van Denemarken, Finland, IJsland, Noorwegen, Zweden en de Faeröer-eilanden eisen ingrijpende bestuurlijke hervormingen en steunen de oproep van drie grote continentale federaties aan Infantino om op te stappen.
- Zes Noordse voetbalbonden zeggen unaniem het vertrouwen op in FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
- De bonden steunen de eis van UEFA, AFC en CONCACAF dat Infantino moet opstappen.
- Er wordt aangedrongen op een onafhankelijk onderzoek naar plannen voor private investeringen in FIFA-toernooien.
Kritiek op commerciële plannen en bestuurlijke koers
De directe aanleiding voor de verharde verhoudingen is een inmiddels ingetrokken voorstel van Infantino. Onder de naam ‘FIFA Forward Enterprise’ wilde de FIFA-voorzitter aandelen in grote evenementen, waaronder het WK voetbal, verkopen aan private investeerders. Nadat dit plan op een storm van kritiek stuitte, werd het snel afgeblazen.
De Noordse bonden eisen nu garanties dat FIFA-competities en bestuursstructuren nooit meer opengesteld worden voor privaat eigendom. Daarnaast vragen de zes landen om een volledig onafhankelijk extern onderzoek naar de gang van zaken rond het investeringsvoorstel en een herziening van het bestuursframe. Zo moet gecontroleerd worden of de transparantie en democratische controle, zoals die bij de hervormingen in 2016 zijn afgesproken, nog wel gewaarborgd zijn.
De zes Noordse voetbalbonden eisen bindende garanties dat FIFA-competities nooit meer worden opengesteld voor private investeerders.
Druk op herverkiezing neemt toe
De opstelling van de Noordse landen versterkt de positie van de continentale confederaties UEFA (Europa), AFC (Azië) en CONCACAF (Noord- en Midden-Amerika en de Caraïben). Deze drie machtige blokken overleggen over een mogelijke motie van wantrouwen tegen de FIFA-chef. Denemarken gaf vrijdag bovendien al aan te zoeken naar een geschikte tegenkandidaat voor de aanstaande voorzittersverkiezingen in maart.
Dat de felle kritiek breed gedragen wordt, vormt een directe bedreiging voor de ambitie van Infantino om zich volgend jaar te laten herkiezen voor een vierde termijn, die zou lopen tot 2031. Voor het internationale voetbal betekent dit dat de verhoudingen tussen de wereldvoetbalbond en invloedrijke lidstaten op scherp staan.
Spanningen op het internationale toneel
Ondertussen bevindt Infantino zich in de Dominicaanse Republiek voor overleg met officials van de Caribbean Football Union (CFU). Dat bezoek verliep niet zonder wrijving: CONCACAF-voorzitter Victor Montagliani had Infantino expliciet verzocht weg te blijven bij een regionaal jeugdtoernooi voor spelers onder de 14 jaar, uit vrees dat zijn aanwezigheid het sportieve evenement zou overschaduwen.
Infantino negeerde die oproep en verdedigde zijn aanwezigheid door te stellen dat het jeugdtoernooi mede dankzij het FIFA Forward-programma mogelijk is gemaakt. De FIFA heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de verklaring van de Noordse bonden.
Vind jij dat FIFA-voorzitter Gianni Infantino moet opstappen na deze golf van kritiek? Laat je mening achter in de reacties.
