De Amerikaanse onderzoeksjournalist Chris Hansen is opgestapt bij een besloten vertoning van de nieuwe speelfilm Primetime, waarin acteur Robert Pattinson een op hem gebaseerd personage vertolkt. Hansen verklaarde donderdag op Fox News dat hij het pand van filmstudio A24 verliet omdat juristen hem vroegen een document te ondertekenen waarin hij de rechten op zijn naam, merk en eventuele juridische stappen zou opgeven. Bronnen rond de productie stellen tegenover Hollywoodmedia dat het slechts om een standaard geheimhoudingsverklaring ging om inhoudelijke lekken te voorkomen. Hansen weigerde op advies van zijn eigen advocaten te tekenen en zag uiteindelijk geen enkele minuut van de film.
- Chris Hansen liet een besloten vertoning van A24-film ‘Primetime’ aan zich voorbijgaan na een juridisch geschil.
- De journalist claimt dat hij zijn merkrechten moest opgeven, terwijl A24 spreekt van een standaard geheimhoudingsovereenkomst.
- De dramatische speelfilm belicht de achtergronden van het tv-programma ‘To Catch a Predator’ en verschijnt op 25 september in de bioscoop.
Onderzoeksjournalist weigert handtekening na juridisch advies
Het voorval vond plaats toen de 66-jarige Hansen aankwam bij het kantoor van filmdistributeur A24 voor een privévertoning. Tijdens een optreden in het programma Jesse Watters Primetime legde de journalist uit dat de voorgelegde overeenkomst volgens hem ongewoon restrictief was. Zijn advocaten hadden het papierwerk vooraf bekeken en hem dringend afgeraden zijn handtekening te zetten.
“De advocaten van A24 wilden dat ik in feite de rechten op mijn naam, afbeelding en merk opgaf, evenals eventuele juridische stappen die uit de film zouden kunnen voortvloeien”, aldus Hansen op de Amerikaanse televisie.
Ingewijden bij de productie schetsen een heel ander beeld. Zowel The Hollywood Reporter als Deadline meldden op basis van bronnen dat A24 bezoekers van pre-screenings altijd een standaard geheimhoudingsovereenkomst (NDA) laat ondertekenen. Deze praktijk is gebruikelijk in de filmindustrie om te voorkomen dat plotdetails of intellectueel eigendom voortijdig op straat belanden. Volgens de studio geldt deze verplichting voor iedereen die niet direct aan de productie verbonden is.
Spanning stijgt rondom verfilming van omstreden tv-verleden
De speelfilm Primetime, geregisseerd door Lance Oppenheim en geschreven door Ajon Singh, is geïnspireerd op het ontstaan van het tv-fenomeen To Catch a Predator. In dit programma, dat tussen 2004 en 2007 werd uitgezonden op NBC, werden volwassen mannen met verborgen camera’s opgespoord die online afspraken maakten met minderjarigen. De film behandelt niet alleen de totstandkoming van deze spraakmakende uitzendingen, maar ook de ethische dilemma’s en de sensatiezucht in de media.
Dat er spanningen ontstaan rond de vertoning is inhoudelijk verklaarbaar. Bij dramatiserings van waargebeurde verhalen balanceren filmmakers tussen artistieke vrijheid en de belangen van de geportretteerde personen. Omdat de film niet is goedgekeurd als officiële biografie, benadrukt A24 in het promotiemateriaal dat het werk “geïnspireerd is op waargebeurde gebeurtenissen” en op veel punten is gefictionaliseerd. Hansen benadrukte dat hij niet financieel betrokken is bij het project en niet als adviseur is ingehuurd.
Bioscooppremière volgt ondanks aanhoudende onenigheid
Ondanks de mislukte ontmoeting tussen de hoofdpersoon en de filmstudio zet A24 de release van de film door. Primetime draait vanaf 25 september in de bioscopen. Naast hoofdrolspeler Robert Pattinson spelen onder anderen Merritt Wever, Skyler Gisondo, Phoebe Bridgers, Matthew Maher en Bokeem Woodbine mee in het drama.
Hansen geeft aan dat hij vooralsnog geen oordeel wil vellen over het eindresultaat, aangezien hij de beelden nog niet heeft kunnen bekijken. Wel uitte hij eerder in een podcast zijn twijfels over de motieven van Hollywood om zijn naam te gebruiken voor commercieel gewin. Een nieuwe afspraak voor een vertoning staat voor zover bekend nog niet gepland.
Vindt u dat filmstudio’s verplicht overleg moeten voeren met personen die ze in een dramatische film portretten? Laat uw mening achter in de reacties.
