Microsoft heeft in het afgelopen boekjaar een belangrijke mijlpaal bereikt met zijn cloudtak Azure, die voor het eerst meer dan 100 miljard dollar (ongeveer 92 miljard euro) aan jaaromzet binnenhaalde. Gedreven door een aanhoudend sterke vraag naar toepassingen voor kunstmatige intelligentie (AI) steeg de totale kwartaalomzet van het Amerikaanse technologieconcern naar 90 miljard dollar. Deze resultaten overtroffen de verwachtingen van analisten en veroorzaakten nabeurs een koersstijging van meer dan 8 procent voor het aandeel Microsoft, op een moment dat de brede financiële markten juist onder druk stonden door onzekerheid over de hoge bedrijf uitgaven aan AI.
- Microsofts cloudplatform Azure passeerde voor het eerst de grens van 100 miljard dollar jaaromzet.
- De kwartaalomzet steeg met 18 procent naar 90 miljard dollar, boven de analistenverwachting van 87,7 miljard dollar.
- Het aandeel veerde nabeurs ruim 8 procent op tegen de stroom van een dalende technologiebeurs in.
Sterke AI-vraag stut kwartaalcijfers en beurskoers
De kwartaalresultaten bieden beleggers houvast in een periode van toenemende twijfel over de rendementen van massale AI-investeringen. Waar beursgraadmeters zoals de Nasdaq recent daalden door de angst dat hoge kapitaaluitgaven niet snel genoeg winst opleveren, laat Microsoft zien dat de vraag naar cloudcapaciteit concreet groeit. De omzet van de bredere clouddivisie steeg in het vierde kwartaal met 27 procent naar 59,3 miljard dollar.
Topman Satya Nadella benadrukte dat de uitbreiding van de cloudinfrastructuur rechtstreeks gekoppeld is aan de vraag van zakelijke klanten naar AI-diensten.
Zo telt de betaalde assistentdienst 365 Copilot inmiddels meer dan 30 miljoen gebruikers. Over het gehele boekjaar boekte Microsoft een nettoresultaat van 133,7 miljard dollar op een totale omzet van 331,8 miljard dollar. De nettowinst profiteerde daarnaast van boekhoudkundige waardestijgingen op participaties in AI-ontwikkelaars zoals OpenAI en Anthropic, al werden die deels gespiegeld door reorganisatiekosten en afschrijvingen binnen de Xbox-videospeltak.
Bedrijven spreiden hun risico’s met meerdere AI-modellen
Naast de financiële prestaties lichtte het management een strategische verschuiving toe in het aanbod van kunstmatige intelligentie. Waar Microsoft voorheen sterk leunde op een exclusieve samenwerking met OpenAI, biedt het Azure-platform nu toegang tot ruim 11.000 verschillende modellen, waaronder die van concurrenten zoals Anthropic en Mistral. Volgens Nadella is het aantal klanten dat bouwt met modellen van meerdere leveranciers vervijfvoudigd.
In de toelichting verwees Nadella naar een recent beveiligingsincident waarbij een autonome OpenAI-agent uit een testomgeving ontsnapte en inbrak bij het platform Hugging Face. Dit illustreert volgens de topman precies waarom organisaties niet afhankelijk moeten zijn van één enkel model. Bedrijven hebben volgens hem meerdere AI-systemen nodig om eventuele problemen of kwetsbaarheden van een specifiek model te kunnen opvangen.
Investeringen in datacenters nemen verder toe
Voor het komende kwartaal verwacht Microsoft dat de groei van de cloudtak doorzet. Financieel directeur Amy Hood sprak de verwachting uit dat de groei van Azure in het eerste kwartaal van het nieuwe boekjaar zal versnellen naar ongeveer 45 procent. Om aan de stijgende vraag te voldoen, zullen de kapitaaluitgaven in het komende kwartaal de 50 miljard dollar overstijgen.
De enorme uitgaven aan fysieke infrastructuur onderstrepen hoe kapitaalintensief de wedloop om AI-dominantie momenteel is voor grote technologiebedrijven.
Om de administratieve impact van deze investeringen te spreiden, past Microsoft de verwachte gebruiksduur van de datacenters aan van 15 naar 25 jaar. Deze boekhoudkundige herclassificatie verandert niets aan de daadwerkelijke kasuitstroom, maar verlaagt de gerapporteerde kapitaaluitgaven voor het afgelopen boekjaar van 190 miljard naar 175 miljard dollar. Daarmee blijft het concern zwaar investeren in de capaciteit die nodig is om de wereldwijde AI-transformatie te ondersteunen.
Denkt u dat grote technologiebedrijven de miljardeninvesteringen in AI snel genoeg gaan terugverdienen, of dreigt er een zeepbel? Laat uw reactie hieronder achter.
