NEC heeft een gevoelige tik gekregen in de strijd om een plek in het hoofdtoernooi van de UEFA Champions League. De Nijmegenaren gingen in het eigen, uitverkochte Goffertstadion met 1-3 onderuit tegen het Noorse Bodø/Glimt. De ploeg van trainer Dick Schreuder keek kort na rust tegen een royale 0-3 achterstand aan, maar een laat doelpunt van Clement Bischoff bracht een sprankje hoop terug voor de return. Ondanks een slotoffensief met een bal op de paal kon NEC de marge niet verder verkleinen. De overwinning geeft de Noren een uitstekende uitgangspositie voor de beslissende wedstrijd van volgende week.
- Bodø/Glimt won het eerste kwalificatieduel in Nijmegen met 1-3.
- Doelpunten van Fet, Helmersen en Aleesami brachten de Noren op een riante voorsprong.
- Clement Bischoff scoorde in het slotkwartier tegen, waarna Kevin Kers nog de paal raakte.
Noorse effectiviteit breekt Nijmeegse defensie vóór rust
De wedstrijd begon aftastend, al leek Bodø/Glimt na elf minuten een strafschop te krijgen. De Franse scheidsrechter Francois Letexier trok die beslissing na het raadplegen van de VAR echter in, omdat Jens Petter Hauge hands maakte voordat de bal de arm van Bryan Pereira raakte. NEC probeerde via afstandsschoten van Tjarron Chery gevaar te stichten, maar de ervaren doelman Nikita Haikin liet zich niet verrassen.
Aan de andere kant sloegen de bezoekers in de 25e minuut wel toe. Na een snelle combinatie via Hauge schoof Sondre Brunstad Fet de bal beheerst in de korte hoek. NEC verzuimde vervolgens de gelijkmaker te maken toen Noe Lebreton een gevaarlijke voorzet van Chery miste. Dat werd vlak voor rust afgestraft: Tobias Storm trok Ole Blomberg om in het strafschopgebied, waarna Andreas Helmersen vanaf elf meter de 0-2 op het scorebord zette.
Kort na de hervatting leek het duel definitief beslist. Een hoekschop van Patrick Berg werd simpel binnen gekopt door verdediger Haitam Aleesami. NEC leek verslagen, maar herpakte zich in de eindfase. In de 86e minuut gleed invaller Clement Bischoff een bal van Dusan Tadic binnen bij de tweede paal voor de 1-3.
Met de aansluitingstreffer van Bischoff en een bal op de paal van Kevin Kers in blessuretijd liet NEC zien dat het Noorse blok in de slotfase niet onkwetsbaar was.
Europese ervaring blijkt doorslaggevende factor
Het krachtsverschil in Nijmegen onderstreept het belang van Europese routine op het hoogste niveau. Bodø/Glimt heeft zich onder trainer Kjetil Knutsen ontwikkeld tot een gevestigde naam in het Europese voetbal, met als hoogtepunt het behalen van de kwartfinales van de Champions League vorig seizoen waarin het onder meer de Italiaanse kampioen Inter Milan uitschakelde.
Voor NEC betekent deelname aan het kwalificatietoernooi van het miljoenenbal dat elke defensieve fout meedogenloos wordt afgestraft. Waar de Nijmeegse formatie nationale wedstrijden vaak op intensiteit kan beslissen, eist het internationale niveau een spel zonder balverlies op eigen helft. De Noorse efficiëntie voor het doel maakte woensdag het verschil tussen beide elftallen.
Loodzware opgave op Noors kunstgras
Door de 1-3 nederlaag staat de ploeg van Schreuder voor een zware taak in de return. De beslissende ontmoeting vindt plaats in Noorwegen, waar Bodø/Glimt speelt op kunstgras. Veel Europese tegenstanders ondervinden traditioneel grote moeite met de specifieke omstandigheden en het snelle spel op de Noorse mat.
Om de voorbereiding zo optimaal mogelijk te laten verlopen, heeft NEC dit weekend vrij gekregen in de Eredivisie. De Nijmeegse club zal in de Noorse havenstad minimaal twee keer moeten scoren om een verlenging af te dwingen en de droom van de Champions League-groepsfase levend te houden.
Denk jij dat NEC het tweeluik in Noorwegen nog kan omdraaien, of is het Europese avontuur definitief voorbij? Laat je reactie hieronder achter!
