De 21-jarige Abdul Ballout, een Duits staatsburger met Libanese achtergrond die bij de Duitse autoriteiten al bekendstond vanwege zijn banden met islamitisch extremisme, is zondagavond door de politie doodgeschoten. Hij werd uitgeschakeld na een grootschalige klopjacht van bijna 24 uur. Ballout geldt als de hoofdverdachte van een dodelijke aanslag op bezoekers van Christopher Street Day in Berlijn, waar zaterdagavond een bestelwagen inreed op een menigte nabij het Tiergarten-park. Bij deze daad, die door de Duitse minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt formeel wordt bestempeld als een islamitische terreuraanslag, kwam één vrouw om het leven en raakten 29 anderen gewond.
- De 21-jarige hoofdverdachte Abdul Ballout is in het Berlijnse stadsdeel Spandau neergeschoten en overleden.
- Bij de aanslag nabij de Pride-feesten in Berlijn viel één dode en raakten 29 mensen gewond.
- De Duitse autoriteiten bestempelen de inrijding officieel als een islamitische terreuraanslag.
De politie lokaliseerde de vluchtende verdachte rond 18.00 uur bij een volkstuincomplex in Spandau, aan de westelijke rand van Berlijn. Toen agenten hem benaderden, viel de man hen aan met een steekwapen. Agenten openden daarop het vuur. Reanimatiepogingen door de brandweer mochten niet meer baten; de verdachte overleed ter plaatse aan zijn verwondingen.
Een feestelijke Pride-parade eindigt in een tragedie
Het incident vond zaterdagavond plaats kort voor 22.00 uur aan de zuidrand van het centrale Tiergarten-park, op enkele honderden meters van het hoofdpodium bij de Brandenburger Tor. Daar kwam op dat moment net het officiële programma ten einde van Christopher Street Day, een van de grootste jaarlijkse LGBTQ+-evenementen van Europa. Een witte Citroën-bestelbus met Berlijns kenteken reed in op het publiek en kwam tot stilstand tegen een boom.
Na de botsing vluchtten een of meer inzittenden van het zwaar beschadigde voertuig. Naast de slachtoffers die werden geraakt door de bestelbus, liepen meerdere mensen ook steekwonden op. Een vrouw overleefde de aanslag niet. Van de 29 gewonden raakten er zeker drie levensgevaarlijk gewond.
De Duitse autoriteiten gaan op basis van de eerste onderzoeksresultaten uit van een gerichte islamitische terreuraanslag op het feestende publiek.
Bekende van de veiligheidsdiensten met extremistische achtergrond
De hoofdverdachte was geen onbekende voor de Duitse justitie. Volgens Duitse media was Ballout al eerder in Duitsland veroordeeld voor het voorbereiden van een ernstige staatsgevaarlijke geweldshandeling en onderhield hij banden met terreurgroep Islamitische Staat. Vorig jaar zou hij bovendien naar het Midden-Oosten zijn gereisd in een mislukte poging om zich daadwerkelijk bij IS aan te sluiten.
In Duitsland staan personen met een dergelijk profiel onder scherp toezicht van federale en regionale veiligheidsdiensten. Wanneer een verdachte na een ernstig misdrijf op de vlucht slaat, treedt een landelijk opsporingsprotocol in werking waarbij alle beschikbare politiemachten worden ingezet. Dit betekent dat voor de Duitse opsporingsdiensten de acute dreiging rond deze specifieke verdachte weliswaar is geweken, maar dat het onderzoek zich nu verschuift naar het in kaart brengen van eventuele ondersteunende netwerken.
Duitse autoriteiten zien geen acute vervolgdreiging
Minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt liet weten dat er na het uitschakelen van de verdachte geen aanwijzingen zijn voor een verdere dreiging voor de bevolking. Hoewel de politie er vooralsnog van uitgaat dat de dader alleen handelde, wordt nog onderzocht of er andere personen bij de voorbereiding of uitvoering betrokken waren. Een tweede persoon werd door de recherche geïdentificeerd, maar tot dusver is er geen bewijs gevonden dat deze met de aanslag te maken heeft.
Bondskanselier Friedrich Merz benadrukte dat de Duitse samenleving zich niet mag laten intimideren door geweld en extremisme.
Merz sprak tijdens een bijeenkomst in Paderborn zijn medeleven uit en stelde dat geweld begint bij intolerantie, uitsluiting en discriminatie. Ook de Berlijnse burgemeester Kai Wegner veroordeelde de wrede aanval op het evenement scherp.
