FC Barcelona, de Catalaanse topclub die de afgelopen seizoenen het Spaanse voetbal domineerde, begint zondag aan de verdediging van de landstitel met een uitwedstrijd tegen Elche. Onder leiding van hoofdtrainer Hansi Flick pakte de club twee jaar op rij de hoofdprijs in La Liga. In zijn derde seizoen staat de Duitse coach voor de taak om die hegemonie te verlengen met een flink gewijzigde selectie. Met het oog op zowel de nationale competitie als de Champions League zoekt Barcelona naar een nieuw tactisch evenwicht in het stadion Manuel Martinez Valero.
- FC Barcelona opent het nieuwe La Liga-seizoen met een uitduel tegen Elche.
- Aanwinst Rodri en de geblesseerde Frenkie de Jong ontbreken tijdens de openingswedstrijd.
- Het vertrek van Robert Lewandowski dwingt trainer Hansi Flick tot tactische vernieuwing in de voorhoede.
Grote personele verschuivingen veranderen het Catalaanse aanvalsspel
De selectie van Barcelona heeft deze transferperiode een duidelijke gedaanteverandering ondergaan. De meest opvallende versterking is het aantrekken van de 30-jarige Spaanse international Rodri van Manchester City. Tegelijkertijd heeft de club afscheid genomen van ervaren krachten in de voorhoede, zoals Robert Lewandowski en Ferran Torres. Een poging om Julian Alvarez over te nemen van Atlético Madrid liep vast, waardoor de clubleiding zoekt naar een geschikte oplossing in the spits.
Met de komst van Anthony Gordon en Karim Adeyemi beschikt Flick over meer snelheid op de vleugels om zijn intensieve drukzetten vorm te geven. Daarnaast werd deze week verdediger João Cancelo vastgelegd, die volgens de trainer direct inzetbaar is. Voor de invulling van de spitspositie kan Barcelona terugvallen op spelers als Dani Olmo, Raphinha, Gordon en Adeyemi als zogeheten valse negen.
Door het ontbreken van een klassieke centrumspits rust er dit seizoen extra druk op de pas 19-jarige Lamine Yamal om de Catalaanse aanval te leiden.
Aanvalspuzzel en blessures spelen FC Barcelona parten bij de start
Naast de tactische omzettingen heeft Flick te maken met een reeks afwezigen. Middenvelder Rodri slaat het duel met Elche nog over, maar sluit maandag weer aan bij de groep met het oog op de daaropvolgende wedstrijd tegen Athletic Bilbao. Ook de Nederlandse middenvelder Frenkie de Jong is geblesseerd en mist de seizoensopening. Verder kan Barcelona geen beroep doen op Roony Bardghji vanwege een zware knieblessure.
De personele problemen betekenen dat er kansen liggen voor jong talent. De 18-jarige Egyptische aanvaller Hamza Abdelkarim maakte tijdens de voorbereiding indruk door viermaal te scoren in oefenwedstrijden. Dit houdt in dat Flick mogelijk kiest voor een verrassende invulling in de punt van de aanval.
Elche treft een gehavende maar favoriete titelhouder
Tegenstander Elche, geleid door trainer Martin Anselmi, openede het seizoen eerder met een 1-1 gelijkspel tegen Deportivo. De thuisploeg mist zondag Adam Boayar en Yago Santiago door blessures. Dit wordt de 57e officiële ontmoeting tussen de clubs: van de eerdere onderlinge duels won de Catalaanse club er 36, terwijl Elche negen overwinningen liet optekenen. De laatste ontmoeting in januari eindigde in een 3-1 zege voor Barcelona.
Titelconcurrent Real Madrid, onder leiding van José Mourinho, komt een dag eerder al in actie tegen Espanyol. Voor Barcelona is een goede start essentieel om de druk op de concurrentie direct op te voeren en de jacht op de 2015 laatst gewonnen Champions League-droom kracht bij te zetten.
Denk jij dat FC Barcelona ook met een vernieuwde voorhoede de Spaanse titel kan prolongeren? Laat je reactie achter in de reacties!
