Enorme bosbranden in het Franse departement Gironde hebben een gebied zo groot als viermaal het oppervlak van Parijs in de as gelegd en in heel Frankrijk al zo’n 220.000 mensen tot evacuatie gedwongen. Bij temperaturen tot 40 graden Celsius rond Bordeaux strijden meer dan 2.200 brandweerlieden en ruim twintig blusvliegtuigen tegen het oprukkende vuur. Terwijl inwoners in zwaar getroffen kustplaatsen zoals Biscarrosse en Le Porge geconfronteerd worden met verwoeste huizen, vrezen circa 15.000 lokale ondernemers dat het cruciale zomerseizoen door de evacuaties en leegloop verloren gaat.
- Bosbranden in de Franse Gironde beslaan een oppervlakte van vier keer het formaat van Parijs.
- In totaal zijn al ongeveer 220.000 mensen in Frankrijk geëvacueerd; in Le Porge zijn minstens 170 huizen verwoest.
- De regionale Kamer van Koophandel meldt dat circa 15.000 ondernemers economische schade ondervinden.
Grote schade aan woningen en infrastructuur in het kustgebied
In het kustdorp Le Porge zijn minstens 170 woningen verwoest door de vlammenzee, wat een spoor van verwoesting achterlaat.
Inwoners van Le Porge proberen met waterreservoirs en slangen achterop pick-uptrucks smeulende resten in de bossen af te koelen om te voorkomen dat het vuur opnieuw oplaait. Ook het nabijgelegen Biscarrosse is zwaar getroffen; terugkerende bewoners treffen er een verkoolde omgeving aan met onder meer gesmolten zwembaden en verbrande auto’s.
Brandweercommandant Matthieu Jomain benadrukt dat de hulpdiensten bij elke nieuwe rookontwikkeling snel en hard ingrijpen. Hoewel in enkele gemeenten aan de rand van Bordeaux de evacuatieplicht is opgeheven, blijven de voorschriften streng: inwoners moeten alert blijven op noodmeldingen via hun telefoon en een vluchttas klaatzetten.
Toeristensector vreest voor het voortbestaan van duizenden zaken
Naast de materiële schade is de economische impact op de regio enorm. De regionale Kamer van Koophandel meldt dat rond de 15.000 ondernemers in de Gironde gedupeerd zijn, variërend van hoteliers en campingeigenaren tot horeca en winkeliers. Aan de Franse westkust is de zomer het moment waarop de meeste jaaromzet wordt gerealiseerd.
In Lège-Cap-Ferret, waar normaal gesproken duizenden vakantiegangers verblijven, zijn de winkelstraten momenteel uitgestorven. Burgemeester Philippe de Gonneville geeft aan dat 85 procent van de lokale economie afhankelijk is van het toerisme en voorspelt een zeer slecht seizoen. Lokale ondernemers, zoals sieradenontwerpster Carole Maret die noodgedwongen moest evacueren, hopen op speciale financiële steun van de overheid om het omzetverlies op te vangen.
Vrijwilligers redden achtergebleven huisdieren uit de gevarenzone
Door de overhaaste evacuaties moesten veel inwoners hun huisdieren achterlaten. Om deze dieren te helpen vormden vrijwilligers snel opvanginitiatieven. In Créon, aan de noordrand van Bordeaux, vormden David en Mary-Line Avril hun kennel ‘Cabanes de Tchanquée’ om tot een opvangcentrum voor getroffen dieren.
Samen met dierenartsen en vrijwilligers wisten zij in het gebied tussen Cap Ferret en Biscarrosse ongeveer honderd dieren te redden, waaronder honden, katten, paarden en zelfs een egel en een eekhoorn. Veel dieren konden inmiddels weer met hun eigenaren worden herenigd.
Extreem weer en bosbranden zetten Europese hulpmechanismen onder druk
De situatie in Zuidwest-Frankrijk staat niet op zichzelf. Ook Spanje kampt met grote bosbranden, onder meer in de provincies Ávila en Madrid, al konden daar recent duizenden mensen terugkeren naar hun woningen. De Spaanse premier Pedro Sánchez gaf aan dat de autoriteiten het vuur steeds dichter bij de finale controle hebben, hoewel aanhoudende temperaturen boven de 35 graden Celsius tot voorzichtigheid nopen.
Wetenschappers wijzen erop dat klimaatverandering zorgt voor hetere en drogere zomers in Europa, waardoor bosbranden frequenter en heviger worden. Om beter voorbereid te zijn op dergelijke crisissen schaft de Europese Unie een eigen permanente vloot blusvliegtuigen aan. EU-commissaris voor Crisisbeheer Hadja Lahbib benadrukt dat de Europese respons even snel moet evolueren als de versnellende klimaatverandering.
