Europa kampt opnieuw met extreme temperaturen doordat een nieuwe hittegolf het continent in zijn greep houdt. Zowel in Frankrijk, Italië en Spanje als in het Verenigd Koninkrijk lopen de temperaturen op tot grote hoogten. Naar schatting krijgen meer dan 135 miljoen Europeanen te maken met temperaturen boven de 35 graden Celsius. Volgens een analyse van nieuwsagentschap AFP op basis van modellen van de Duitse weerdienst DWD ervaart zelfs bijna drie op de vijf inwoners van Europa — circa 340 miljoen mensen — temperaturen van meer dan 30 graden.
- Ruim 135 miljoen mensen in Europa worden geconfronteerd met temperaturen boven de 35 graden.
- In het Verenigd Koninkrijk steeg het kwik naar 38,1 °C, de warmste dag van het jaar.
- In het Franse Chateaumeillant werd een piek gemeten van 42,5 °C.
Grote druk op ziekenhuizen en zorgverleners
De aanhoudende hitte leidt in meerdere landen tot ernstige gezondheidsproblemen. In het Verenigd Koninkrijk meldde het Royal College of Nursing dat verpleegkundigen in ziekenhuizen zonder toereikende koeling bezweken aan hitte-uitputting. Bij Kew Gardens in Londen steeg de temperatuur naar 38,1 graden Celsius. Daarmee registreerde de Britse weerdienst Met Office de heetste dag van het jaar en de op vier na heetste dag ooit gemeten in het land.
In Britse ziekenhuizen bezweken verpleegkundigen aan hitte-uitputting, terwijl ziekenhuizen worstelen met een toenemend aantal patiënten met een hitteberoerte.
Apotheker Bailey Williamson van de National Health Service (NHS) geeft aan dat de hitte de situatie voor patiënten verergert. Volgens Williamson hebben veel patiënten moeite met ademhalen door de benauwde lucht in het ziekenhuis. De extra vraag naar zorg door hittegerelateerde aandoeningen zet de capaciteit van ziekenhuizen zwaar onder druk.
Extreem hoge temperaturen en bosbranden
Ook op het Europese vasteland bereiken de temperaturen extreme waarden. De Franse weerdienst Météo-France meldde een piek van 42,5 graden Celsius in Chateaumeillant, gelegen in het centrum van het land. In Parijs werd 38 graden gemeten en voor grote delen van Frankrijk geldt een hitte-alarm. In Spanje kregen circa 25 miljoen mensen te maken met hoge temperaturen, waarbij weerdienst Aemet in het centrale deel van het land waarden tot 37 graden mat. In Italië geldt voor zo’n 29 miljoen inwoners een vergelijkbare waarschuwing.
De combinatie van extreme hitte en aanhoudende droogte leidt in verschillende landen tot gevaarlijke bosbranden.
In het noorden van Griekenland moesten honderden toeristen per boot worden geëvacueerd toen een bosbrand twee populaire badplaatsen naderde. In de Engelse regio West Midlands bestreden brandweerlieden branden die in droge omstandigheden al meerdere woningen beschadigden.
Klimaatverandering versnelt opwarming in Europa
Wetenschappers wijzen naar door de mens veroorzaakte klimaatverandering als de voornaamste oorzaak van de toenemende frequentie en intensiteit van hittegolven. Europa geldt als het snelst opwarmende continent ter wereld en veel gebouwen en voorzieningen zijn niet gebouwd op langdurige periodes van extreem warm weer.
Analysemodellen zoals die van de NGO Klimadashboard laten zien dat het werkelijke aantal getroffen inwoners in steden nog hoger kan liggen. Doordat gebouwen, asfalt en beton warmte langdurig vasthouden — het zogeheten stedelijk hitte-eilandeffect — liggen de temperaturen in stedelijke gebieden vaak aanzienlijk hoger dan regionale weermodellen berekenen.
